- Какой же учёный верит на слово, Нари? - мягкая укоризна слышится в словах Сайно на этом вопросе, что своей риторикой ответа не подразумевал. Предметы, необходимые для приготовления напитка, выстраиваются в ряд на столе у стены, какие-то дальше, какие-то ближе, в зависимости от того, что необходимо раньше. Он не отвечает, возможно ли остановиться; вместо этого Сайно настраивает весы и берёт мерную ложку, высыпая зёрна из банки.
Сухие бежево-зелёные бобы, сейчас твёрдые, как камень, с тихим сухим звуком падали на пластинку весов. Четыре ложки, вышло 136,5 грамм, и сразу же получения этих данных Сайно отвлекается на осторожные слова Тигнари о том, какие у него проблемы с кофе.
- Да, готов, - махаматра кивает и на несколько мгновений задумывается, в голове прикидывая детали поставленной задачи и пути её решения. - Как я и сказал только что, у меня есть кое-какие наблюдения за экстракцией напитка, я чуть-чуть записал, пока искал свой рецепт. Если хочешь, возьми у меня в кабинете на столе тетрадь в красной обложке, взгляни, там немного. Возможно, тебе будет интересно занять себя этим исследованием, пока я жарю зерно.

Тетрадь эта была толщиной в три пальца, в твёрдой лакированной обложке из тонкого дерева с гравировкой и латунными уголками, от корешка до корешка исписана немного беспорядочными, но исчерпывающими заметками. Поначалу там были просто рецепты того напитка, что Сайно готовил для себя, с примечаниями, но довольно скоро всё свелось к тому, что он начал вымерять процент извлечённых веществ (и Тигнари по дате может сверить, что это было в то время, когда все лаборатории Спантамада стояли на ушах из-за мандража и паники, что к ним несколько дней подряд ходил с проверками генерал махаматра). На экстракции в 80% Сайно остановился и немного посчитал: спустя пять страниц формул он пришёл к выводу, что 10-30% извлечённых веществ будет вполне достаточно.
Высчитав таким образом значение, Сайно, судя по записям, вроде как успокоился: снова пошли записи с рецептами и примечаниями, но ненадолго. Появилась заметка о балансирующем сифоне и иные рецепты. Дальше очень много, около трети всего объёма тетради, расчётов, посвящённых обжарке зерна. Он учитывал всё, включая примеси, которые сырьё может получить со сковородки (и убедился в том, что для этого нужна отдельная посуда), рассчитал процент потери влаги зерна и... перерасчитал экстракцию напитка, соотнеся её со способом обжарки зерна, поскольку опытным путём убедился, что всё это имеет значение. Конечный итог выглядел как небольшой график и формула, на поиск которых у махаматры ушло около полугода с перерывами.

- Стало быть, ты пил переэкстракт, исходя из данных, - заключил себе под нос Сайно, и добавил на весы 13,5 грамм зёрен прежде, чем пересыпать их в сковородку. Она была довольно затейливая, широкая и круглая, с высокими бортиками, предназначенная только для того, чтобы жарить там кофе.
Сайно разжёг огонь в очаге, установил песочные часы и принялся за дело. Это было быстро, ровно по часам - восемь минут, в течении которых генерал постоянно мешал зёрна венчиком, ни на миг не давая им лежать спокойно. В какой-то момент они начали трещать, и вскоре после этого Сайно высыпал зёрна на выставленный заранее противень, раскладывая их тонким слоем, чтобы остыли. Каждое зёрнышко было цвета молочного шоколада, источало нежный и шелковистый белый дымок, подобный шлейфу духов, и столь приятно пахло - не горечью, но целым букетом ароматов, где вместе с кофе можно было различить целый ансамбль запахов терпких фруктов и сладостей. Для Тигнари, должно быть, этот запах всё же был достаточно стильным, так что Сайно приоткрыл окно.
- Сейчас остынут, и я продолжу, - спокойно информировал он друга, убирая часть своего инвентаря. Теперь на столе остались весы, кофемолка, чайник и тот самый сифон, который Сайно принялся собирать, пока зёрна доходят до нужного состояния.
- Я всё думаю дописать в заметки кое-что, да руки не доходят. У меня есть интересное наблюдение насчёт поведения смолотого зерна. Хочешь взглянуть, Нари?