Ранний вечер невольно погружал в воспоминания минувших месяцев, особенно в преддверии одного столь небольшого, но важного события, наступления которого терпеливо ожидал консультант, наводя последние штрихи порядка в кабинете. Лишь маленькая прихоть и собственное желание хоть где-то обеспечить видимость контролируемого порядка. Впрочем, не сказать, что ему не удавалось следить за вещами куда более масштабными размахом. Оттого быть может и приятнее было, что в суете вечного бдения более не было нужды.
Погружение в человеческую жизнь стало щедрым на события. Столь хрупкое и мимолётное существование, насыщенное великим множеством всего, что каждый раз лишь искренне удивляться хотелось, как мало на самом деле успело пройти времени. И даже собственная жизнь, столь невообразимо долгая, меркла перед яркостью последних месяцев, будто морок, смахнуть который было по силам лишь небрежному движению.

И всё же для мужчины ужины в компании Чайльда, Итэра и неугомонной Паймон были что вчера, пусть Путешественник и начал очевидно избегать его компании в один момент, в глубине обиды на весь мир не различая виноватых. Тем любопытнее было самому увидеть, к чему он пришел в своих заключениях спустя столько одиноких вечеров, потраченных на раздумья, и некоторых куда более плодотворных бесед.
По крайней мере, на сей раз златовласый юноша не попытался вызвать их обоих одним днём в назначенное самим собой удобным время, отчего-то ожидая, что в будничной занятости своей другие неизменно найдут для него сколько угодно времени. Не самая лучшая привычка. И, раз уж дата назначена, а планирование незначительных мелочей было оставлено Чайльду, можно было малость расслабиться и сделать лучшее, что мог сотворить в текущей ситуации бывший архонт - явиться вовремя.

Чего, впрочем, не смог повторить их третий гость. Ну, времени для вежливого опоздания ещё достаточно. Оставалось лишь надеяться, что Итэр этим воспользуется. Для самого Чжун Ли ожидание не было чем-то непозволительным, но то, сколько сил каждый раз вкладывал в организацию их встреч Предвестник и в его настроении отзывалось налётом грусти.

- Доброго вечера. - Тепло произносит мужчина, под сопровождение персонала заходя в обставленную комнату и взглядом тут же ловля фигуру Чайльда у окна. Лишь нескольких деталей не хватало для завершенности общей картины. Уж не их ли друга пытается выглядеть средь мелькавших внизу макушек?
Пусть иными были планы, даже если и этот вечер в итоге они проведут вдвоём, он не испытает недовольства... если, конечно, не произойдёт ничего из ряда вон выходящего.

Не укрылось от янтаря разочарование, так явно скользившее в словах Предвестника. Он в самом деле ждал, как и все прошлые разы, когда на приглашение Путешественник отзовется и на все старания ответит своим появлением. Но сглаживать эти эмоции длинноволосый мужчина не спешил, не пытаясь слов подобрать, дабы унять это ноющее чувство. Не пытался даровать надежду, обещать то, чего контролировать не мог и за что ответственен не был - мало ли какой отговоркой вооружится Итэр в этот раз, решив скрасить сегодняшний вечер не их компанией, но срочным поручением или желанием лично проводить солнце за горизонт как можно дальше от людей.

Хоть ему и показалось, что златовласый юноша в последнее время словно мягче стал, позволив окружившей его ледяной оболочке чуть подтаять.

Чжун Ли усаживается на уже привычное место, со всей невозмутимостью предоставив Чайльду возможность самостоятельно разобраться со всеми возникшими проблемами. Как лицу достаточно заинтересованному, ему уже доводилось слыхать о проблемах с поставками чая, но бывший архонт только плечами пожимал - не в первый раз на его памяти люди били тревогу в делах, что легко могли вернуться на своё привычное русло лишь спустя всего пару-тройку лет, стоит немного подождать. Так стоило ли оно переживаний?
И всё же купленное разборками время на приличное опоздание вновь неумолимо истекало, рискуя превратиться в неприличное, а того дальше гляди - вопиюще наглое своим совершенным отсутствием. Впрочем, и это случалось уже не в первый раз.
Мужчина тихо вздыхает.
- На твоё усмотрение. Быть может, у него просто излишняя чувствительность к местам и событиям, что могут привести к очередному любопытному путешествию. - И спокойный вечер за ужином едва ли вписывался в эту концепцию. Сложно было не согласиться с этим навыком Путешественника, даже если тот вознамерился бы его всячески отрицать.
А Чайльд вновь усаживается в излюбленной манере, игнорируя все правила поведения и всем видом словно открыто демонстрируя, что именно в этой комнате привлекало его внимание более всего. Сколь ярким было негодование ранее - столь же легко переключился в настроении своём, не собираясь омрачать ужин ненужными размышлениями. Чжун Ли лишь мягко усмехается в ответ, голову склонив на бок.
- Собираешься испытать моё терпение, не сообщив о них сразу? - Пока никого рядом нет и в коридоре не слышно чужих шагов, тянет руку ближе к лицу юноши, мягко пальцами касаясь подбородка. Смотрит прямо, взгляда не сводя. - Так тому и быть, я подожду. Быть может и для тебя найдётся несколько новостей... но и я сообщу о них чуть позже, разумеется. После еды. - Было тянется вперёд, но янтарь глаз бегло уводит в сторону, будто потревоженный чем-то, и вот мужчина вновь легко усаживается прямо с самым невозмутимым видом, на который способен был, на сей раз руки свои заняв чаем. Лишь прячет в очередном глотке чая улыбку, действия свои не утруждаясь комментировать.

С точки зрения Путешественника момент для появления они, всё же, выбрали несколько неловкий. Как будто прервали что-то личное, хотя точно было известно что блондин явится. Усилием воли заставляет себя стоять на месте, хоть и хочется извиниться и ускакать за дверь шустрым кроликом. На тающую тяжесть во взгляде Предвестника отвечая чистым раскаянием и извинением.

- Мефистофель мой подопечный и уже некоторое время живет у меня. Пока я не найду ему хорошего опекуна. - Отвечает он на вопрос Тартальи, не делая попыток пройти глубже в зал.- Долгая история, но я расскажу чуть позже.

С точки зрения Мефистофеля - ему было вообще без разницы в подходящий ли момент они появились и что за атмосфера вокруг него. Всё внимание маленького дракончика было целиком и полностью сосредоточено на столе с едой  и остальное его интересовало крайне посредственно.

Ровно до того момента как в поле его зрения появилось нечто яркое. Малыш несколько раз хлопнул глазками сосредоточился на фигуре приблизившегося к нему человека. Что-то внутри отреагировало спокойно, почти тепло, но что именно малыш не знал, на протянутую руку глядя недоуменно, позабыв обо всём что узнавал о ритуалах людей от золотой сокровищницы.

Инстинктивно потянулся носом вперед, планируя попробовать на зуб то, что ему предлагают. Итэр мог поклясться как видел что один из белоснежных клыков сверкнул в отблеске ламп.

- Стоооооп-стоп-стоп. Притормозили, молодой человек. - Перехватив своей ладонью намерение ребенка, чуть поморщился от укуса Путешественник. Впрочем, это был уже не первый раз, так что в этот раз он хотя бы не кричал. Пухляш, помнится, чуть не довела его до инфаркта, когда решилась обучить дракончика приветствию пока Итэр ещё спал.- Мы это уже проходили. Вспоминай. Что надо сделать? - Отпустив подопечного спросил блондин.

На лице ребенка отразилась титаническая работа мыслительного процесса, а спустя пару мгновений, он беззаботно улыбаясь так широко, насколько позволяли новые губы, протянул руку Предвестнику, пожимая его ладонь так, что едва ли не раздался хруст костей.

- Нежнее, Тофик. Люди хрупкие. Мы же не хотим сломать их при общении... - Попросил Путешественник, понимая что уроки рукопожатий придется проходить ещё не один раз.

- Прости. - Мгновенно извиняется дракончик перед новым знакомым, заметно расслабляя руку.- Не привык. Привет, брат Тар..Тарат... Тарлат.. Тар-Тар.... - Смотрит на Итэра почти жалобно, не в силах повторить. И Путешественник его прекрасно понимал. У него и самого имелось в арсенале имечко, которое он не мог выговорить, предпочитая звать Венти его не божественным прозвищем.

- Чайлд тоже хорошо... Наверное. - Произнес он, предоставляя Предвестнику самому решать будет он Чайлдом или соусом, ибо Тофик явно не скоро сможет произнести "Тарталья".

- Привет, дедушка Чжун Ли. - Решил продолжить козырять новыми навыками речи и социального взаимодействия дракончик, выбрав момент когда бывший архонт сделает новый глоток чая.

- Дядюшка! Он сказал дядюшка. - Голос Итэра звучит на пару октав выше от волнения, а затем он и вовсе тяжко вздыхает. - Можно я просто заползу под стол и останусь там до конца жизни? - Негромко бормочет он, кидаясь к стене и неся к столу ещё одно сидячее место.

Тофик потянулся за ним, не разжимая руку на ладони Предвестника.

Отредактировано Aether (2024-12-15 21:13:55)

Что-то подобное Чжун Ли и ожидал, стоило Мефистофелю появиться перед глазами, но преждевременно вмешиваться всё так же не решил.

Оставалось лишь сочувственно взглянуть на спину Чайльда, когда тот стойко перенёс драконье рукопожатие. На его счастье, сил у юного дракона было не много... не настолько много, чтобы сломать руку, забывшись в моменте встречи. Будь он чуть старше, и последствия были бы несколько явнее красного следа на коже.
Но вот то, что ребёнок смог не просто повторить ритуал приветствия, но и озвучить его словами, заставило мужчину вскинуть бровь в лёгком удивлении. Даже если представление Предвестника оказалось для дитя непреодолимым языковым препятствием - по крайней мере, он пытался, и весьма успешно.

Фокус с бабочкой и вовсе захватил детское внимание целиком. Весьма необычный навык для кого-то его рода занятости, но, вероятно, количество горячо любимых младших довольно сильно влияло на умение находить с детьми общий язык... даже если те случайно пытаются сломать кому-то руку.
Складывалось ощущение, что о мирно сидящем за столом архонте и вовсе позабыли... до тех пор, пока юный сорванец не решил вспомнить о существовании ещё одного человека в комнате и со всей искренней прямотой поздоровался.

Дедушка.

Выдержки архонта хватило, чтобы всего лишь тихо хмыкнуть в чай, не расплескав ни капли драгоценного напитка.
- Дядюшка в самом деле будет несколько более предпочтительным обращением. - С улыбкой невозмутимо откликнулся длинноволосый мужчина, не забыв одарить рассмеявшегося рыжеволосого юношу особо колким взглядом. - А прятаться под столом будет излишне. Блюда туда никто не подаст. - И это было сродни угрозы, учитывая то многообразие, что успело расположиться на столе. Вряд ли Итэр шел сюда с намерением просидеть весь ужин в полутьме подстолья, насыщаясь лишь запахом яств.

Лишь когда все расселись по местам, а дверь оказалась заперта, мужчина внимательно окинул взглядом юного дракона в обличье ребёнка. Тот в самом деле вёл себя как... ребёнок. Человеческий ребёнок. Чайльд же увлечённо вознамерился закормить этого самого ребёнка, судя по тому, как росли объёмы положенного в тарелку перед ним. То, что отдавленная недавно рука не повлияла на его новообретённый навык владениями палочками, несколько успокоило не озвученное переживание - значит в самом деле всё не так серьёзно и обошлось без переломов. С него станется с улыбкой притворяться, что всё хорошо, лишь бы не испортить царившую атмосферу.
- Ты действительно проделал отличную работу за эти дни. - Удовлетворённо кивнув, отметил Чжун Ли, обращаясь к златовласому юноше. Другое беспокойство заключалось в том, что выпускать в мир только обернувшегося детёныша дракона было весьма рискованной затеей по множеству причин, но их юный гость не только вёл себя относительно подобающе, но и вполне бодро поддерживал разговор, пусть и в несколько своеобразной манере. Да и, если так подумать, их компания была максимально подходящей для постепенного знакомства Мефистофеля с миром.
Оставалось лишь гадать, захочет ли Итэр посвятить своего названного друга в происходящее, или же оставит тому простор для догадок. И это касалось не только лишь юного дракона.

Отредактировано Zhongli (2024-12-31 13:52:18)

Довольный собой и предупредительным окружением маленький дракончик снова вернул всё своё внимание предложенной еде, честно стараясь есть вилкой как его и учили. Еда столь же честно сопротивлялась, но один кусочек из пяти, в рот к ребенку всё же попадал. Борьба со столовыми приборами продолжалась.

Итэр же, в свою очередь, мог такой самоотдаче и и непринужденности лишь позавидовать. Если он сейчас переключится на еду и сделает вид что глухой и немой, это ему вряд ли очень сильно поможет.

Секреты кулинарии и успехов на этом поприще блондин решил отложить на потом. Они ещё успеют обсудить и состав и поиски идеальных вкусовых сочетаний и бессонные дни и ночи с тренировками. И Итэр непременно вручит два приглашения на открытие кафе и даже, возможно, поделится радостью от того что первое заведение из сети запустилось довольно успешно. Но это позже.

Сейчас  на повестке дня вопрос драконовости сидящего рядом ребенка и ненамеренное членовредительство консультанта пожертвовавшего немного крови для этой трансформации. Чжун Ли, кстати, похоже тоже вспомнил суп - или скорее никогда о нем не забывал - как лекарственное средство, ибо вздох у него получился хоть и негромкий, но весьма красноречивый. То что Путешественник не напоил дракончика кровью как-то иначе, кажется навсегда понизило его уровень сообразительности в глазах бывшего архонта.

Впрочем, ответа на вопрос про промежуточный этап между приемом пищи и превращением в человека всё ещё терпеливо дожидался Тарталья. Не настаивал, не выпытывал, просто предложил поделиться. И именно эта ненавязчивость была решающей к тому что Итэр таки решил рассказать как всё произошло.

- И потом Тофик превратился в этого очаровательного ангелочка, который сидит рядом со мной и опять пытается съесть бумажные салфетки, хотя уже пробовал делать это дома и ему не понравилось. - Закончил он свой рассказ, аккуратно вытаскивая из цепких пальчиков несчастную бумагу.- Хочешь что-нибудь ещё? - Спросил он у дракончика, на что тот покачал головой, с любопытством осматриваясь по сторонам и отмечая для себя новые предметы.

Отредактировано Aether (2025-01-08 16:58:46)

Его именем просто воспользовались?

Чжун Ли взгляда не сводит с златовласого юноши, решившего поразить сидящих за столом откровенностью пересказа произошедшего немногим ранее и приправленного уж слишком большим количеством личных ощущений, отчего событие, едва стоящее толики внимания, в словах его отражалось полноценным кровавым ритуалом, очерченным золотом. Даже почувствовав рядом с собой сгущающуюся тучу в облике Предвестника, следил янтарем глаз за выражением лица юноши, распалившегося в своей истории.
Нельзя было доверять этот момент Путешественнику. Стоило перехватить тонкую нить разговора, вмешаться, уточнить всё самому - мягко и корректно, в формулировках, что не вызвали бы столь бурного потока эмоций, едва удерживаемых Чайльдом внутри. Пусть и сидел тот тихо, лишь лицо едва скрыв, настрой его читался излишне легко, отчего самому мужчине хотелось ещё разок утопить очередной вздох в чае.
Легко было заполучить искреннее согласие Чайльда не разбалтывать никому о ребёнке, если ненавязчиво в докладе своём их невольную связь обозначить куда более широкими и яркими мазками кистей.

И всё же... Итэр не был похож на того, кто стал бы утомлять себя подобными ходами. Скорее уж в честности своей и необходимости выплеснуть эмоции того дня нашёл единственного человека, которому ещё мог на это пожаловаться. Только этот кандидат и в своей исключительности был не слишком подходящим для откровений такого рода. Вряд ли смена атмосферы в конкретной части стола ускользнула и от самого златовласого юноши. И не то чтобы Чайльда в чрезмерной реакции можно было обвинить - если бы Чжун Ли услыхал рассказы о похождениях Предвестника в подобной манере, то наверняка и сам бы сидел с невероятно сложным выражением лица, переваривая услышанное вместо блюд.

- Несмотря на столь красочное описание нашего друга, могу заверить, что речь шла лишь о маленькой царапине, от которой к текущему моменту не осталось ни следа. - Со вздохом смирения вновь уточняет консультант, опустив взгляд на чашку с чаем в своих руках. Коль уж не мог повлиять на первопричину, сгладить последствия и унять чужое беспокойство ещё можно было попытаться. Только заботливо наложенные бинты он в самом деле так и забыл снять, но не во время трапезы этим заниматься. И на вопросы Чайльда он ответит позже, если тот пожелает их задать. - И это традиционный метод, к которому прибегали адепты, когда из собственных соображений помышляли одарить возможностью смены облика тех, кто от этого мастерства ещё далёк был. - Разве можно было сравнивать древнее знание с какими-то экспериментами?

Подтверждение эффективности выбранного бывшим архонтом метода тем временем было поглощено не скучными разговорами, а полноценным сражением с вилкой, которая не желала исполнять свою главную функцию и доносить еду до рта. С этой бедой уже никакие традиционные методы адептов не справятся.