Над ней издевались. Даже не так, нет. Амэнома прекрасно знал, что у Е Лань попросту не осталось ни сил, ни желания в действительности подвесить его под потолок собственного заведения. Уже одно это место выглядело созданным только за тем, чтобы выводить из себя. По крайней мере, на вкусы женщины.
Поданное блюдо ощущается еще одной шпилькой - из-за одного вида напитка приторная сладость проступила во рту сама. Фонта еще тихо шипела, когда желание перерезать бокал на три красивые части почти воплотилось в жизнь. Его остановил вид еще более очаровательных профитролей-пухленей. Без сомнений, при правильной подаче и освещенности это вызывает восторг умиления у клиентов. Своего же раздражения орхидея так и не высказала явно, но Ноа достаточно одного взгляда для понимания её мнения. Е Лань ощущала усталость, лежащую на её плечах тяжестью. При этом плащ был снят с плеч, накинут на спинку стула. Это был не тот красивый плащ с белым мехом редкого зверя. Расшитый не менее роскошно, этот всё равно был достойной частью коллекции. И если бы не зачарование ткани и нитей, то точно бы остался некрасивой обожженной вещью.
Е Лань смотрела на бокал только чтобы не смотреть в глаза Амэномы, гадая, насколько она ему верит. И слушала его. Положив голову на поставленную на стол руку, рассеянно смотря будто бы и в сторону. Иногда кивала или откликалась короткими ответами, но ей была нужна информация. И только из-за нахождения в рабочем режиме разведчик еще держалась. Да и удобного места, чтоб потеряться во сне, в зале не было.
Информация прежде всего оружие. Её надо собирать и сортировать бережно, ведь чем больше осколков сведений можно собрать, тем цельнее общая картина. Но нет информатора хуже, чем Ноа. И всё же рассказывает он немало. Е Лань перестукивала ноготками по стеклу бокала, пристальнее глядя в поднимающиеся пузырьки напитка. Она вовсе не собиралась пробовать то, что подал ей старый приятель. Хотя цвет в других обстоятельствах, быть может, ей даже понравился. Она бы предпочла чай. Крепкий и горячий, а на закуску свежие перчики. Сладкий запах не перебивался даже подобными мыслями.
Амэнома будто нарочно ложился новым кругом усталости у шеи женщины своими словами. Касался колко плеч, вился меж пальцев. Всё же дал информацию, с которой можно работать. На которую можно опереться, потянуть из полотна событий, жизней и вырвать. Рассмотреть. И которую можно обронить в маленьком цветочном магазине, закрывшись в небольшой дальней комнате. Подальше от света, шума и людей. Е Лань была рада наконец покинуть стены заведения, так и не притронувшись к еде. Разве что шоколад на одном из пухленей треснул, будто порезанный тонким лезвием. Создаваемое Амэномой напряжение требовало лишних двух, а то и всех четырех часов сна поверх.

- В следующий раз надеюсь на твою помощь в роли моего мастера по стилю.
Желание познакомить Ноа с Лидией и её рыбным предприятием возрастало по мере того, как тот возился с замком. Наблюдение за чужой аккуратной работой, стоя рядом, невольно кое-что напоминало. Этот способ был удобен для чистого проникновения, но скажи еще Ноа хоть слово поверх - она бы точно выбила дверь. На удачу двери, мастерство Амэномы с годами только отточилось.
- Инструменты тебе подходят, как посмотрю. А может, это только их заслуга? Я бы проверила это. Позже.
Встретив приглашение мягкой улыбкой, женщина действительно зашла первой. Будь здесь какая-то охранная система, ловушки или, совсем невероятный сценарий, засада - Е Лань бы хоть немного, но высказала удивление. Нет. Совсем ничего. Но на разочарование этим фактом времени нет. По всей информации, полученной от Ноа, орхидея уже имела сформированный ответ об этом Ньепсе. С точки зрения самого Амэномы. Оказаться в помещении, что принадлежит фотографу, было на руку для завершения портрета личности. Только вот действительно ли у него здесь не завалялось фотографий, подобных тем, что на выставке? Ступает Е Лань легко, неслышно. Будто случайный блик сумеречного света, задержавшийся на мансарде.
Десятки фотокарточек, бесчисленные рамочки на полках и стенах, но женщину едва ли цепляют выставленные на показ образцы мастерства фотографии. Она познакомилась уж очень близко с его навыками. И представленное контрастировало с содержимым выставки: портреты людей, семейные, одиночные, фотографии животных и детей. Всё это выглядело даже... невинно. Обычно.
Осмотр документов на столе ни к чему не привел. По крайней мере, в основной части словно и не было ничего подозрительного. Да, бедненько обставленная студия, показывающая мастерство и одержимость владельца. Вот только на многих фотографиях был один человек, но разве деятеля искусства можно осуждать за музу? Выловить среди череды обыденности что-то отличающееся, неуместное, будто случайное, не просто.
- Так и не скажешь, что у такого, как он, были проблемы с Синдикатом. Одержимый человек, зарабатывающий тем, чем горит его сердце.
Будь у них больше времени, Е Лань бы спокойно наслаждалась чаем где-нибудь на пляжах Фонтейна в ожидании, когда прилетит весточка от связных из царства мудрости. Вставить недостающие осколки в общую мозаику так тянуло. Но по обрывкам информации можно судить, что заняло бы это времени больше, чем разведчик хотела бы потратить. Времени от отдыха! Которого у них не было. Ноа знал, как сейчас осторожна орхидея, как избирательна. И всё ради точного удара, что не потребует от неё много сил.
- Ив Шарлотт Ньепс, - женщина сдвинула какие-то бумаги в положение, в котором они и были до того, как та к ним прикоснулась. - Чудной молодой специалист института кинетической энергии. После инцидента не оставил свой кабинет, хотя кабинетом те руины даже не назвать. Зарабатывает на жизнь, занимаясь фотографией для разных... клиентов. Говорят, берется за любую подработку, особенно если пообещать не только деньги. Всё же он человек науки. Таких можно купить интересным способом. Впрочем, основной его доход от семейных портретов, заказов дам и портретов парочек, - остановившись у образцов, что подтверждали её слова, женщина осмотрела людей, запечатленных на фотокарточках. - Хм, может, нам сделать один? Что думаешь? Тогда мне понадобится парик, м. Родственники с ним не общаются, сам он их избегает. Судя по всему, там какая-то история. Можно поднять, если понадобится. Долгов у него столько, что даже всей моры Золотой палаты не хватит на оплату. На самом деле поражает количество кредиторов. Ему доверяют? Или всё же он что-то возвращает с подобными-то процентами? Подводя итог, ничем не примечательный человек. Сказала бы я, не знай подробностей от тебя, дорогой, и не посетив его выставку. Такие, как он, опасны в своей обманчивой обыденности. Может, мы найдем у него более экстравагантные фотографии? И я не про те, за которые Бисерный паром стал бы набиваться в клиенты.
Зашуршали страницы мысленного блокнота, что раскрыла Е Лань. Именно оценить потенциал опасности того или иного человека - одна из задач. Вспомнился доктор Бай. Казалось, его исследования безвредны, но вот интересы... Этому лекарю хватило и сил, и способностей убедить многих в том, что его практика безвредна. Если кто и пострадает от его поисков - исключительно он. Всего лишь шаг до того, чтоб оказаться в списках. Ускользнул змеей меж страниц. Здесь ситуация похожая: опасен из-за своих способностей вляпываться в неприятности. Мысленный блокнот закрыт с мягким хлопком.
- Не каждый фотограф оставляет после себя шесть тел в условиях пустыни и является похитителем стольких людей на мероприятии. Может, у него еще найдутся тела и свершения, которые уже ничего не расскажут о себе? Преднамеренно или нет. Если осознанно - всегда можно вытянуть мотив. В мотиве наш ключ. Если же его мотив в искусстве или исследованиях, то выглядит это не так интересно, как ты его расписываешь мне. Причина может быть глупа, может быть наивна или совсем проста, но цель преступления - это всегда нечто интимное. Важное. В списках жандармерии он проходит по мелким нарушениям. Ничего, что вызвало бы подозрения или выбивалось из роли одержимого исследователя.
Е Лань отходит от выставленных фотографий, продолжая их рассматривать. Прочитать человека, не видя даже самого человека, всегда интересно. В этом вызов. Чем он себя окружает, какого мнения о нем люди, что о нем говорят. Всё это складывает уже картину и образ того, что из себя представляет их цель. Уже можно подобрать ключи, вытянуть сокровенные места. Остается вгонять тонкие иглы, одну за другой, наблюдая, как трескается человек на осколки.
- Связи будто нет. Или я смотрю не с той стороны.
Е Лань подкинула в руках сотворенный из гидро кубик, рассматривая стены и фотографии на них. В гранях всё переворачивалось, но какой-то существенной подсказки не дало. Гидро-кубик был откинут в сторону, пока не растворился, не оставив после себя следов.
- Остается перевернуть здесь всё.
Женщина собиралась направиться к внутренним помещениям, но замерла на месте. Внимательно посмотрела на нефритовый браслет. С улыбкой она взглянула на своего подельника в проникновении и, пожав плечами, отвернулась от него. Бесшумной тенью, блеском полуночной росы на цветочных лепестках растворилась, затаившись, оставив Ноа в поддельном одиночестве.

Бедно, но ярко - вот как можно было писать студию Ива. Фотографии, развешенные и расставленные по всем свободным поверхностям, были словно окошками в чужую жизнь, куда было прелюбопытно заглянуть. В основном это была жизнь конкретного человека - какого-то высокого сумерца в татуировках, с редкими вкраплениями других людей, что в какой-то момент вовсе казались лишними. Посмотрев немного на эти фото, Ноа усмехнулся и спрятал одну карточку во внутренний карман пиджака.

Надо же, сколько цвета может быть в такой беспросветной серости, как Ив!

- Ты слииишком много думаешь, цветочек, - комментирует между тем Амэнома рассуждения от Е Лань. - И слишком высокого мнения о таком донном жителе, как Ньепс. Повееерь, даже я не стал бы ставить на него деньги. Удивительно уже то, что у такого есть глаз бога... и что он им умеет пользоваться.
Последние слова породили в Ноа смех, потому что утверждение было абсурдным. Если уж у тебя есть эта штука, то пользоваться ею учишься ну практически автоматически, всё остальное лишь дело техники и пары месяцев упражнений, которые и тренировками сложно назвать. Плюс-минус так у всех, кого он спрашивал - базовое владение элементом словно бы по волшебству попадает в разум вместе с тем, как в руке оказывается эта милая стекляшка. Но Ньепс же особенный настолько, что не всегда может разобраться в удержании равновесия.
- Я бы хотел твою фотку в свою коллекцию, хочешь оплачу тебе сеанс? Думаю, Ив неплохо сделает, если выживет во всей этой истории.
Но она не хотела фотографий. Лань решила, что она серьёзная шпионка на сверхважном задании и собралась провести здесь не только допрос, но и досмотр, разводя невероятно бурную деятельность. Амэнома только пожал плечами и сел на диванчик для посетителей, закинув ногу на ногу, не собираясь заниматься лишней работой. Орхидея или не хотела слушать, или просто не верила Ноа на словах о том, что Ньепс безобиднее пухленя на побережье и при этом действует примерно настолько же осмысленно.
Ну, пусть развлекается, за ней приятно наблюдать, особенно в тот момент, когда она получит в ответ на свои старания целое ничего. Пусть сейчас Е Лань невидима, какая разница? Её лицо после будет достойной наградой.
Владелец студии долго ждать не заставил и его тихий голос послышался со стороны двери. Такой же, каким Ноа его запомнил - тихий и монотонный, незаинтересованный ни в чём, усталый до крайности. Ив оповещал, что красть здесь нечего, видимо решив, что к нему вломился домушник, но, добрая душа, предложил спирт! Спирт!
Ноа захохотал и вскочил с дивана, хватая Ньепса за руки и рывком втягивая его в комнату. Дверь захлопнулась за его спиной, а свет так и не зажёгся.
- Я читал историю о искателе приключений, который охотился на монстров и попутно всё время искал спирт. Правда, ему за шестьдесят было, в кино эту роль не сыграю, - Амэнома всё продолжал смеяться, усаживая Ива на диван там, где сидел только что сам. - Но не откажусь! Располагайся с комфортом, конфетка, тебе понравится~♪
Остаётся только считать, через сколько секунд после этой фразы Ива свяжут из невидимости. Ноа соврал, что ему понравится - судя по фотографиям в студии, у него были немного иные предпочтения, но пусть это останется сюрпризом.
- Давай я вместо несуществующих у тебя денег украду немного честных ответов на вопросы, идёт?