Ах, как прекрасно очутиться на пороге столь многообещающих открытий, особенно после столь долгого и утомительного путешествия. Конечно, лишенная простых смертных нужд, Эи нисколько не утомилась от длительного перехода из Гавани Бейла до порта Ромарин, однако процесс ожидания, когда тебе вот настолько хочется успеть побывать везде и всё попробовать, утомителен. И ведь госпожа Райден могла бы воспользоваться иным способом передвижения и попасть в любую точку Тейвата со скоростью молнии, однако это бы вызвало некоторые трудности у новоиспечённого сёгуна.

— Я не буду создавать ему проблем. — Эи тихо озвучила мысли вслух, собирая свои небольшие пожитки,. — Точно не буду.

Утвердительно кивнув самой себе, Архонт-под-прикрытием лёгкой походкой направилась к трапу, где уже собралась толпа подобных ей туристов и моряков, что стремились сойти на берег. Благодаря помощи вновь обретённой семьи и одного милого секретаря Академии Сумеру, которого Райден теперь будет звать “душка”, у её превосходительства Наруками Огосё и по совместительству новоиспеченной студентки даршана Кшахревар не возникло проблем с бумагами для въезда, и вот, она здесь. К удивлению богини, в этом небольшом месте шума было почти столько же, сколько в самой Гавани Ли Юэ, если не больше, однако Эи таким было не напугать. Она очень быстро нашла лифт и поднялась с его помощью на самый верх порта, чтобы осмотреться вблизи статуи Гидро Архонта.

Конечно же, рядом с такой достопримечательностью порта караулили находчивые и предприимчивые люди, что зазывали “запечатлеть первые мгновения в Фонтейне всего за двадцать тысяч Моры”. Приемлемая цена, интересная формулировка и добродушная улыбка голосистого мужчины со странными закрученными усиками побороли всякое сомнение, и Эи рискнула сделать несколько шагов навстречу тому, что очень быстро заняло всё её внимание.

С яркой вспышкой и облаком странного дыма девушка распрощалась с небольшим количеством денег, а взамен получила небольшую бумажку, на которой видела саму себя, стоящую рядом со статуей Архонта так, будто бы удерживая её от падения. А ведь этот мужчина просто попросил её постоять неподвижно несколько секунд, пока его напарник возился под чёрной ширмой, спрятавшись за странной коробочкой на треноге. Фотоаппарат. Это слово госпожа тенно смаковала на языке ещё очень долго, пока рассматривала странный механизм. Под звон золотых монет он очень быстро перешёл во владение владычицы Вечности и вот она уже во всю крутит и вертит очередной признак прогресса человечества, пока аквобус мирно движется по своему маршруту, а милая проводница рассказывает о достопримечательностях вокруг.

Конечно же, девушка попробовала повторить хитрый приём, показанный любезными “фотографами” ранее в порту. Конечно же, с первой попытки у Райден ничего не получилось. И конечно же, это было чертовски обидно. Сам принцип работы этого устройства был не сложнее, чем глаза у её кукол, ведь принцип преломления света одинаков для обоих механизмов, однако эта чудо-коробка проецировала его не в чьё-то сознание, а на бумагу! Но почему-то, когда Эи находила нужный фокус и нажимала на указанную кнопку вместо характерного “Вжух” механизм глухо щёлкал, оставляя госпожу тенно в недоумении. Увы, ни вторая, ни третья попытка также не дала девушке нужного результата и она, потеряв долю своего энтузиазма, побрела прочь от конечной остановки аквобуса.

Величественный Кур-де-Фонтейн смог отвлечь Электро Архонта от досадной неудачи с фотоаппаратом, и бывшая владычица Иназумы полностью погрузилась в момент. Она потратила несколько часов просто блуждая по просторным улицам города, иногда останавливаясь чтобы рассмотреть проходящих рядом автоматонов и в очередной раз убедиться, что до её мастерства в создании кукол людям ещё далеко. Осознавать это было приятно, особенно учитывая что чудесный аппарат в руках Эи отказывался работать при всей своей простоте.

Несколько раз отбившись от очень назойливых местных хитрецов, что явно пытались воспользоваться добрым настроением иностранки и лишить её сбережений, Эи нашла себе уютное место в местном подобии чайного дома с названием “Люцерна”. Хотя чай и не был основным напитком для этого заведения, госпожа Наруками Огосё всё же заказала именно его и порцию милых сладостей под названием “макарон”. Пока заказ был в изготовлении, Эи позволила себе наконец-то взяться за своё приобретение по полной. Сняв основную крышку с относительно громоздкого корпуса, девушка стала пристально изучать видимые механизмы, линзы, пазы для бумаги, странные секции и всё то, что могла заметить. На взгляд богини всё выглядело верно и должно было работать точно так же, как показали умельцы в порту (кстати, надо было спросить их имена), однако что-то всё же было не так. Райден озадаченно смотрела на свой механизм и думала, пока официанта тихонько ставила тарелку с чашкой чая на стол посетительницы. Сладости быстро оказались съедены, чай выпит, но мысль не шла. Эи понимала, что чего-то не понимала, но что же такое важное она упускает из вида? Как преломляется свет на линзах? Понятно. Как он фокусируется в аппарате? Понятно! Невозможность уловить связь между причиной и следствием вынуждали девушку хмуриться со всей силой, особенно после того, как она собрала фотоаппарат обратно и сделала пробу на ближайшей пустой стене здания. Фокусировка, сведение, щелчок и ничего. Отложив прибор и недовольно скрестив руки под грудью, Архонт начала возмущаться вслух.

— Ну вот понапридумывали же себе не пойми чего, сделают, а как надо пользоваться – так ничего не работает. 
Голос Эи прервал тишину заведения и, помимо официантки и человека за стойкой, мог настигнуть одного бледнолицего юношу, на которого и сфокусировала своё внимание тенно. И не важно, что между ними было несколько столиков и человек этот явно был занят своими делами, теперь он стал её верным слушателем. Главное - не забыть спросить его имя.
— Вот вы, может быть, знайте почему этот чудесный “фотоаппарат”, что ещё несколько часов назад мог поймать мгновение и перенести на бумагу, теперь работает подобно подзорной трубе? Ох, и ладно бы он стал подзорной трубой, так ведь и дальность в нём… Кхм, прошу прощения, где же мои манеры… А как к вам можно обращаться?

— Славно-славно, Шаролотто-сан, можете звать меня… Кхм, Эи-но-Тенно, да, так будет правильно. Прошу, посмотрите на мою недавнюю покупку. Я уверена, что вы разберетесь.

Ах, это прекрасное чувство, когда в совершенно чужой тебе стране находится такой отзывчивый, социально неловкий милый юноша. Будь они в Иназуме, Эи была бы уверена, что робкий молодой человек просто потерялся из-за прямого обращения госпожи Тенно, что в бытность Сёгуном старалась избегать появления на публике. Но, судя по внешнему виду этого очень высокого (выше генерала Сары) молодого человека, хоть он и был чутка неуклюжим, но в подобный вот “фотоаппаратах” точно разбирался - у него даже был свой собственный, на ремешке. “Надо будет себе такое-же раздобыть, всяко удобнее чем в сумку класть или в Царство Эвтюмии помещать. Хм, а не будет ли такому устройству от подобного плохо?” – думала про себя госпожа Райден, пока её покупку внимательно осматривали.

Из любопытного для себя Эи подметила то, как этот Ниепсо Ив Шарлоттт-сан (она же правильно запомнила имя, да?) стал ловко ворочать и осматривать устройство. Его плавающий взгляд даже стал как будто бы яснее, когда перестал смотреть на девушку и оказался направлен на техническое чудо Фонтейна. Он быстро осмотрел этот “фотоаппарат”, повертел, сделал пробный снимок и получил точно такой же результат, что и сама Эи. Она уже собиралась произнести тираду про классическое “ну вот видите”, но Шаролотто-сан проводит дополнительную проверку и наконец даёт своё заключение.

Юноша любезно показал иностранке на причину её неудач и очень учтиво стал проговаривать отдельные слова, чтобы её неподготовленное к фонтейнской речи ухо точно и однозначно уловило весь смысл сказанного. Эи внимательно слушала ответ, кивая на каждое отдельное слово и всем видом показывая, что в этот раз понимает и ей вовсе не обидно упустить столь очевидную деталь. Очевидной она, правда, стала после того как ей указали на отсутствие плёнки, но это уже детали. Отсутствие запаса у такого, кажется, подготовленного молодого человека вызвало грустный вздох со стороны девушки, и казалось бы можно было попросить путь до ближайшего профильного магазина или лавки и купить недостающей плёнки, но Шаролотто-сан не останавливается на сказанном, и даёт дополнительный комментарий.

В один миг Эи становится в два раза выше, резко вставая с места и занимая недовольную позу “в смысле!?”, упираясь обеими руками в бока и недовольно смотря Шаролотто-сану прямо в глаза, чуть задрав свой нос.

— Попрошу вас, уважаемый, воздержаться от таких комментариев в адрес этого дивного… Фо-то-ап-па-ра-та. Фотоаппарата, да. — Эи кивает сама себе, явно не  собираясь останавливаться. — Я, конечно, благодарна вам за помощь, Шаролотто-сан, но если вы позволяйте себе говорить такое то, как минимум, продемонстрируйте чем вот ваша, вот эта самая, — и Эи несколько раз демонстративно тыкает пальцем на устройство, так удобно закреплённое на ремешке, — чудо-машина будет лучше, м?

В какой момент они потеряли связь с окружающим миром понять было сложно. Шаролотто-сан, плавно и последовательно, начал погружаться в детали, а Райден внимательно его слушала, следила за мыслями молодого человека и старалась не отставать. В руках Эи очень быстро появился небольшой блокнот и заточенный карандаш, с помощью которых богиня Вечности стала фиксировать все интересующие её слова и быстро зарисовывать все детали, на которые указывал её собеседник.

Голос у Ива был не очень сильным, поэтому Эи пришлось стоять почти вплотную к юноше, чтобы звуки окружения никак не мешали. Однако, неожиданно для Тенно, когда вместо блокнота в её руках оказался фотоальбом, слова юноши стало звучать куда увереннее, тон его голоса изменился и сам Ив как будто стал другим. Возмужал.

Эи разглядывала невероятные в свое точности изображения, что могли легко поместиться на двух её ладонях, но при этом содержать в себе столь мелкие детали, что не будь она сейчас в кукольном теле, то никогда бы и не заметила их. Монолог увлеченного ловца мгновений продолжался, он говорил о всевозможных особенностях в работе с фотографией, о своих устройствах, о вероятных ошибках, о стольком новом, что и поверить было сложно. Но на руках у богини Вечности было доказательство того, что слова его были вовсе не какой-то заморской сказкой, а частью особенного, трудного, но прекрасного ремесла. Тенно оторвала изумленный взгляд от фотоальбома, аккуратно закрывая его, и посмотрела прямо на лицо Ива. Бледный, с мешками под глазами от недосыпа, но такой живой, такой увлечённый смертный юнец…

Архонт тянется к его лицу, аккуратно кладёт ладонь на его левую щёку и разворачивает Ива к себе. Она смотрит ему в глаза и ещё дальше, в самую душу, ожидая увидеть в них изъян души этого случайного встречного, но находит там страсть творца и смятение смертного.

— Шаролотто-сан, — Райден говорит тише, чем раньше, явно не желая пугать юношу, — я хочу знать всё. Прошу, научите меня творить вечность, как здесь.

Дополняя свои слова, Эи возвращает Иву его альбом, после чего делает шаг назад, отпуская его щёку. Невероятно смелый жест со стороны Императрицы Иназумы, вполне способный вызвать скандал, наверное, могли понять неправильно и потому девушка поспешила тут же оправдаться, сделав несколько быстрых поклонов как жест изменения.

— И прошу простить мою грубость, что перебила, я лишь подметила вашу осведомленность, ваши знания и любовь к делу и не видела иного способа. Ох, прошу прощения.

И вот теперь, когда важная формальность была соблюдена, госпожа Наруками Огосё, богиня Вечности, пользуется случаем дабы мастер своего дела наглядно продемонстрировал всю разницу между “жалкой пародией” на фотографию, и “непревзойдённым оригиналом”. Конечно, было несколько неловко вот так вот взять и напроситься в мастерскую человека, которого ты встречаешь буквально в первый раз, но желание увидеть и узнать больше об искусстве сотворения “мгновений вечности”, как сама для себя назвала фотографии Эи, побеждало всякую субординацию.

Райден совершенно не смутило, что студия господина Ива оказалась на окраине Кур-де-Фонтейна, под самой крышей небольшого здания. После яркого и блестящего центра города такая презентация вполне могла отпугнуть, но богиня Вечности отлично понимала, как внешность бывает обманчива. Уж что-что, а общение с коварным народом кицунэ учит думать дважды, чем слепо поверить невзрачному облику чего бы то ни было. Эи тихо извинилась за вторжение, переступая порог приемной, где расположилась в ожидании на диване. Её глаза переходили от одной вывешенной фотографии до другой, и внутри нарастало чувство радости, словно она готовиться открыть баночку с молоком-данго. Также Эи подметила несколько запасных деталей от фотоаппарата, лежавших на столе, и вот желание познавать победило желание не отвлекать хозяина мастерской.

— Ох, Шаролотто-сан, у вас есть и другие аппараты для “мгновений Вечности”? Может,  не все собраны? А я смогу попробовать собрать свой самостоятельно? А вы собирали себе свой аппарат сами? Ох, сколько же хочется узнать ещё…